La Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA) eliminó recientemente sus instalaciones de almacenamiento de datos en cinta, una medida promocionada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) como un ahorro de $1 millón por año. Sin embargo, esta decisión ha generado debate, ya que muchos señalan que el almacenamiento en cinta sigue siendo una opción viable y, a menudo, ventajosa para diversas necesidades de almacenamiento de datos, incluso frente a las tecnologías más nuevas.
Un reciente post en redes sociales del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) celebró una medida significativa de ahorro de costos en la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA). Según un tuit, el equipo de TI de la GSA eliminó las instalaciones de almacenamiento de datos en cinta, convirtiendo 14,000 cintas magnéticas en “registros digitales modernos permanentes”. Esta medida, según el post, ahorraría un millón de dólares al año. El tuit destacó la antigüedad de la tecnología de cinta magnética, refiriéndose a ella como “tecnología de 70 años para el almacenamiento de información”, lo que implicaba su obsolescencia.
Sin embargo, este anuncio aparentemente triunfal fue recibido con escepticismo y una Nota de la Comunidad en la plataforma X. Muchos usuarios y las Notas de la Comunidad señalaron que, a pesar de su larga historia, el almacenamiento en cinta sigue siendo una opción viable y, a menudo, superior para diversas necesidades de almacenamiento de datos. Esto sugiere que la suposición del DOGE de que la antigüedad de la tecnología la convierte automáticamente en un objetivo principal para su reemplazo podría ser errónea.
Contrariamente a la idea de que la cinta es una tecnología obsoleta, el estándar Linear Tape-Open (LTO), que sustenta el almacenamiento moderno en cinta, continúa experimentando un desarrollo robusto. Esta evolución continua ofrece mayores densidades de datos, lo que garantiza que la cinta siga siendo competitiva en términos de capacidad. Además, los dispositivos de almacenamiento en cinta se actualizan regularmente con nuevas interfaces, como el reciente anuncio de los modelos Thunderbolt 5, lo que demuestra la inversión y la innovación continuas en la tecnología.
El mercado de los medios de cinta también está experimentando un crecimiento, impulsado en parte por las demandas de los hiperescaladores de IA. Empresas como Huawei están desarrollando activamente subsistemas de almacenamiento completamente nuevos construidos en torno a la tecnología de cinta, lo que indica su continua relevancia en la infraestructura de datos de vanguardia. Esto contradice la idea de que la cinta se está eliminando gradualmente en favor de tecnologías más nuevas en todos los ámbitos.
Más allá de los avances tecnológicos, el almacenamiento en cinta ofrece distintas ventajas en términos de costo e impacto ambiental. Las investigaciones han indicado que el almacenamiento en cinta puede ser más barato y menos contaminante que los HDD y los SSD. Esto desafía la suposición de que los registros digitales modernos son inherentemente más rentables o respetuosos con el medio ambiente en todos los escenarios.
La existencia y el desarrollo continuos de diversos medios de almacenamiento, incluidas las tarjetas micro-SD, los SSD de consumo, los HDD y la cinta, subrayan el principio de que “una talla no sirve para todos” en las elecciones tecnológicas. Cada tipo de medio de almacenamiento posee fortalezas particulares y un equilibrio único de características que lo hacen adecuado para aplicaciones específicas. Si bien los SSD ofrecen alta velocidad y las tarjetas micro-SD brindan portabilidad, los medios de almacenamiento magnéticos más antiguos como los HDD y la cinta persisten porque sobresalen en áreas como la capacidad, el costo por terabyte y la idoneidad para el archivo a largo plazo.
En el caso específico de las 14,000 cintas magnéticas de la GSA, las Notas de la Comunidad adjuntas al post del DOGE hacían referencia a artículos que destacaban la continua popularidad de la cinta para las copias de seguridad en organizaciones de todos los tamaños. Estas fuentes enfatizan que se espera que el almacenamiento en cinta siga en uso durante “décadas”. El atractivo duradero de la cinta para copias de seguridad y fines de archivo se atribuye a varios factores clave.
Estos factores incluyen la inmensa capacidad de la cinta, una hoja de ruta de desarrollo que garantiza su evolución continua, durabilidad conocida con una vida útil estimada de 30 años, bajo consumo de energía en comparación con otros métodos de almacenamiento, un costo total de propiedad (TCO) favorable y su idoneidad para el “almacenamiento en frío”: datos a los que se accede con poca frecuencia pero que deben conservarse durante largos períodos. Estas características hacen que la cinta sea una opción convincente para fines de archivo y copia de seguridad, que pueden haber sido el caso de uso principal de las cintas de la GSA.
No está claro qué sistema de almacenamiento y medios específicos se eligieron para reemplazar el sistema de cinta de la GSA. Sin esta información, es difícil evaluar completamente la validez del ahorro de $1 millón por año reclamado. Algunos comentaristas especulan que el reemplazo podría implicar el almacenamiento en la nube, como Amazon S3 o Glacier Deep Archive. Sin embargo, como señalaron los usuarios, el costo de transferir potencialmente petabytes de datos a la nube no es trivial, e implica importantes gastos de hardware y mano de obra.
Además, las soluciones de almacenamiento en la nube a menudo tienen costos de retención continuos, que podrían superar los ahorros de la eliminación del sistema de cinta, especialmente para datos con requisitos de retención a largo plazo. Por ejemplo, AWS Glacier Deep Archive, aunque relativamente económico por terabyte por mes, aún podría ascender a costos anuales sustanciales para grandes volúmenes de datos, superando potencialmente el costo de mantener un archivo de cinta. Los costos de recuperación del almacenamiento en la nube de archivo profundo también pueden ser significativos, lo que lo hace menos adecuado para datos a los que podría ser necesario acceder, incluso con poca frecuencia.
La posibilidad de que el sistema de reemplazo sea más caro a largo plazo plantea interrogantes sobre si el celebrado ahorro de $1 millón por año realmente se materializará y será sostenible. Algunos comentaristas sugieren que los ahorros podrían estar relacionados con un sistema de cinta más antiguo y menos eficiente, en lugar de que la tecnología de cinta sea inherentemente costosa. Sin embargo, el marco del DOGE de la medida como la eliminación de “tecnología de 70 años” sugiere un enfoque en la edad de la tecnología en lugar de los detalles de la infraestructura de cinta particular de la GSA.
La discusión en torno a la decisión de la GSA destaca un punto más amplio sobre las transiciones tecnológicas. Si bien “romper el molde” a veces puede conducir a la innovación y la mejora, es crucial tener una comprensión profunda de los sistemas existentes y los requisitos específicos de los datos que se gestionan. Un enfoque revolucionario sin una comprensión completa de los matices de la tecnología que se está reemplazando puede generar costos y complicaciones imprevistos, lo que podría resultar en una solución menos eficiente o más costosa a largo plazo.
A pesar del anuncio gubernamental sobre la eliminación del almacenamiento en cinta para ahorrar $1 millón anuales, expertos y Community Notes destacan su valor perdurable para el almacenamiento en frío, la durabilidad a largo plazo y la rentabilidad, especialmente frente a alternativas en la nube. La decisión plantea interrogantes sobre el sistema de reemplazo y si los ahorros prometidos se concretarán, subrayando la importancia de considerar diversas soluciones de almacenamiento según las necesidades específicas, en lugar de descartar tecnologías establecidas. Quizás esta situación sirva como recordatorio de que, a veces, “lo antiguo” sigue siendo lo mejor.
Leave a Reply