El Dr. Mehmet Oz, el recién nombrado administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), recientemente celebró una reunión con todo el personal donde promovió el uso de inteligencia artificial y respaldó la “Iniciativa para Volver a Hacer a América Saludable” de Robert F. Kennedy Jr., lo que generó controversia y preocupación entre los empleados de los CMS. El artículo detalla la visión de Oz para la agencia, su priorización de la IA sobre los trabajadores humanos, y las reacciones de quienes trabajan en los CMS ante su liderazgo.
El Dr. Mehmet Oz, en su discurso inicial como nuevo administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), señaló un cambio significativo en la posible dirección de la agencia, enfatizando fuertemente la integración de la inteligencia artificial y la alineación con la “Iniciativa para Volver a Hacer América Saludable” defendida por Robert F. Kennedy Jr. Este enfoque surgió durante su primera reunión con todo el personal el lunes, según fuentes que hablaron con WIRED. Esta comunicación temprana destaca una posible desviación de las prioridades y métodos operativos tradicionales de los CMS.
Un tema clave de la presentación de Oz giró en torno al potencial de la IA para revolucionar la prestación de atención médica y reducir los costos. Específicamente, discutió la posibilidad de priorizar los avatares de IA sobre los trabajadores de la salud humanos, ilustrando este punto con una sorprendente comparación de costos. Oz afirmó que un diagnóstico de diabetes de un médico humano costaría $100 por hora, mientras que el mismo servicio de un avatar de IA sería significativamente más barato, solo $2 por hora. Además, afirmó que los pacientes han calificado la atención proporcionada por los avatares de IA como igual o incluso mejor que la de los médicos humanos. Esta perspectiva, sin embargo, parece contradecir la investigación existente, que sugiere que los pacientes tienden a ser más escépticos ante los consejos médicos generados por la IA. No obstante, Oz enmarcó tecnologías como el aprendizaje automático y la IA como herramientas cruciales para escalar de forma rápida y asequible las “buenas ideas” dentro del sistema de atención médica.
Si bien los CMS han explorado previamente el uso de la IA, como lo demuestran las versiones archivadas del sitio web de la agencia y un “Manual de IA” actualizado publicado en 2022, estos esfuerzos se han centrado principalmente en aprovechar los vastos conjuntos de datos de la agencia para fines internos en lugar de integrar directamente la IA en la atención al paciente. Esto sugiere que la visión de Oz para la IA en los CMS representa una posible expansión de su aplicación más allá de las prácticas actuales. Una portavoz de los CMS, Catherine Howden, defendió a Oz, afirmando que “aporta décadas de experiencia como médico e innovador a los CMS” y que la agencia no respondería a lo que ella denominó “filtraciones deliberadamente engañosas” sobre la reunión.
El nombramiento de Oz para este puesto influyente, confirmado por el Senado el 3 de abril, lo coloca al frente de una agencia con un inmenso impacto financiero y social. Los CMS, que supervisan Medicare, Medicaid y Healthcare.gov, son un componente crítico del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), donde RFK Jr., una figura conocida por promover teorías de conspiración relacionadas con la salud, actualmente se desempeña como secretario del departamento. En el año fiscal 2024, los CMS administraron más de $1.5 billones, lo que representa más de una quinta parte de los gastos gubernamentales totales. La agencia emplea a casi 7,000 personas y brinda cobertura de atención médica a casi la mitad de la población de EE. UU. Los empleados actuales de los CMS describen a la agencia como “la organización más densa en políticas del gobierno”, donde los administradores se enfrentan a decisiones complejas con respecto a la asignación de miles de millones de dólares para diversos tratamientos dentro de un entorno de suma cero.
La reunión, descrita en su invitación como una oportunidad para conocer la “visión y las prioridades de los CMS” de Oz, fue un evento virtual interno abierto a todo el personal. La descripción animaba al personal de las oficinas de los CMS a reunirse en los espacios disponibles para participar. Este discurso inicial fue una oportunidad crucial para que Oz se presentara a sí mismo y a su agenda a la fuerza laboral de la agencia.
Cabe destacar que los antecedentes de Oz en política de atención médica parecen limitados. Si bien se desempeñó como médico durante muchos años, quizás sea más conocido como la estrella de “The Dr. Oz Show”, donde ha enfrentado críticas por promover consejos médicos no probados y, a veces, perjudiciales. Ejemplos de ello son su promoción de la hidroxicloroquina y la cloroquina como tratamientos para el Covid-19 y su respaldo a las píldoras para bajar de peso que admitió en una audiencia del subcomité del Senado en 2014 que carecían de respaldo científico suficiente. Antes de su nombramiento en los CMS, Oz también hizo una fallida candidatura al Senado en Pensilvania, perdiendo ante John Fetterman.
Durante la reunión, Oz dedicó una parte importante de su tiempo a compartir anécdotas personales, incluida su historia familiar, el origen de su nombre y sus antecedentes educativos en Harvard y la Universidad de Pensilvania, donde también jugó fútbol americano. Esta presentación personal precedió a su discusión sobre asuntos específicos de los CMS.
Oz también introdujo el concepto de un “deber patriótico” para mantener la salud personal, argumentando que el bienestar individual podría contribuir a reducir los costos de atención médica, citando específicamente los gastos asociados con Medicare y Medicaid. Esto se hizo eco de un sentimiento similar que expresó durante su audiencia de confirmación en el Senado, donde vinculó el ejercicio personal a la reducción general de costos para estos programas.
Al abordar el problema de la obesidad en los EE. UU., Oz lo destacó como una prioridad máxima para los CMS, aunque las fuentes indican que lo hizo sin citar estadísticas específicas. Este enfoque en la obesidad se alinea con las discusiones en curso dentro de la administración Biden con respecto a la posible cobertura de Medicare y Medicaid para los medicamentos para bajar de peso, una iniciativa que la administración Trump no ha ampliado. La promoción pasada de “curas milagrosas” para bajar de peso en su programa ha generado críticas, lo que agrega una capa de complejidad a su énfasis en este tema.
El contenido del discurso de Oz generó cierta confusión y preocupación entre los empleados de los CMS. Un empleado, que escuchó la llamada, expresó incertidumbre sobre la comprensión de Oz de las funciones principales de la agencia, afirmando: “No estoy seguro de que sepa lo que hacemos aquí. Estaba hablando de nutrición y ejercicio. Eso no es lo que hace Medicare. Cuidamos a las personas en los hogares de ancianos. Tratamos con personas que se están muriendo”.
Cuando se le preguntó sobre su método preferido para ser informado sobre cuestiones políticas complejas, Oz supuestamente les dijo a los miembros del personal que era “no intencionalmente, sino deliberadamente ingenuo sobre muchos temas”. Las fuentes interpretaron esta declaración como una forma indirecta para que Oz transmitiera que su enfoque estaría en los hechos en lugar de en las motivaciones personales o políticas. También enfatizó la necesidad de que los CMS mejoren sus esfuerzos para abordar el “fraude y el despilfarro”, lo que se alinea con los supuestos objetivos de figuras como Elon Musk y su concepto de un “Departamento de Eficiencia Gubernamental”.
Oz también respaldó explícitamente la iniciativa “Make America Healthy Again” (MAHA), una prioridad del HHS que se originó como una piedra angular de la campaña presidencial de RFK Jr. de 2024. En la reunión de los CMS, Oz describió a MAHA como centrada en la “curiosidad”. Este respaldo es significativo dada la historia de Kennedy de promover puntos de vista antivacunas y asociarse con personas que comparten perspectivas similares.
Oz concluyó sus comentarios afirmando que “Vienen refuerzos a la agencia”, refiriéndose a los médicos y clínicos que cree que han sido pasados por alto o excluidos del trabajo de los CMS, o aquellos que quizás no hayan considerado previamente trabajar en la agencia. Sin embargo, esta declaración fue recibida con consternación por algunos empleados, particularmente a la luz de las recientes reducciones de la fuerza laboral en el HHS, que incluyeron cientos de despidos en los CMS. Una fuente describió este comentario como “francamente insultante para el personal de los CMS”, enfatizando la presencia de “personas increíbles aquí”.
La primera reunión de personal de CMS del Dr. Mehmet Oz reveló un enfoque en la integración de la IA, posiblemente priorizando avatares de IA sobre los trabajadores de la salud humanos, y un fuerte respaldo a la iniciativa “Make America Healthy Again” de RFK Jr. Surgieron preocupaciones entre los empleados sobre la comprensión de Oz de las funciones principales de CMS y su aparente desdén por el personal existente, especialmente dados los recientes despidos. Este cambio plantea preguntas críticas sobre el futuro de la atención al paciente y el papel de la experiencia humana dentro de los programas de salud más grandes de la nación.
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