Las señales de radio se desvanecen con el tiempo, y a menudo marcamos el final de longitudes de onda que alguna vez fueron esenciales. Ahora, una señal particularmente útil en el Reino Unido se enfrenta a su propio ocaso. A partir de la década de 1980, se implementó un sistema donde los hogares podían usar un teleinterruptor de radio para recibir señales del servicio de Radio 4 Long Wave de la BBC, informándoles sobre tarifas eléctricas fuera de las horas pico más baratas y permitiendo el uso de calentadores de almacenamiento y otros electrodomésticos para aprovechar esas tarifas.
Las transmisiones de señales de radio, aunque útiles, suelen ser temporales, con servicios como la telefonía celular 3G y la televisión analógica que eventualmente se eliminan. El Reino Unido se enfrenta ahora al fin de otra señal de radio significativa, una con consecuencias potencialmente disruptivas si no se gestiona con cuidado.
Específicamente, el Reino Unido está terminando el uso de una señal de 198 kHz transmitida por BBC Radio 4 Long Wave, que se origina principalmente en la estación transmisora de Droitwich. Esta señal ha jugado un papel crucial en la gestión de las tarifas de electricidad durante décadas.
A principios de la década de 1980, los hogares del Reino Unido podían tener medidores eléctricos equipados con teleinterruptores de radio. Estos interruptores estaban diseñados para escuchar un paquete de datos específico transmitido por la BBC.
El propósito de esta señal era señalar el inicio de las tarifas de electricidad fuera de las horas pico. Los teleinterruptores, escuchando un paquete de datos de 50 bits, activarían entonces los electrodomésticos que utilizaban estas tarifas más baratas.
Este sistema permitía a los hogares con tarifas Economy 7 o Economy 10 beneficiarse de una energía a precio reducido. Esto se lograba al habilitar el uso de calentadores de almacenamiento y calentadores de agua durante las horas fuera de las horas pico.
La intrincada colaboración entre las compañías eléctricas, la BBC y los medidores es un fascinante ejemplo de integración tecnológica. Ringway Manchester ha documentado este proceso en un video reciente, que ha sido destacado por Hackaday.
Sin embargo, las transmisiones de BBC Radio 4 Long Wave están llegando a su fin. Esta decisión está impulsada por una combinación de avances tecnológicos modernos y el envejecimiento de la infraestructura del equipo de transmisión.
El fin de este servicio presenta un desafío, ya que los teleinterruptores y los electrodomésticos que controlan ya no recibirán la señal que activa las tarifas fuera de las horas pico. La transición requiere una planificación cuidadosa para evitar interrupciones para aquellos que dependen de estas tarifas.
El Reino Unido está eliminando gradualmente su señal de teleswitch de 198 kHz, utilizada desde los años 80 para notificar a los hogares las tarifas eléctricas fuera de las horas punta y habilitar el uso de calefactores de almacenamiento. Este sistema, dependiente de las transmisiones de BBC Radio 4 Long Wave, está llegando a su fin debido a cambios modernos y limitaciones técnicas, lo que podría causar interrupciones si no se gestiona cuidadosamente.
Para comprender la compleja colaboración que hizo posible este sistema único, se recomienda explorar el video de Ringway Manchester en Hackaday.
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