El vuelo de esta semana del New Shepard (NS-31), con una tripulación totalmente femenina que incluía a la estrella del pop Katy Perry, generó una atención mediática significativa. El vuelo, parte de la creciente tendencia de los vuelos espaciales comerciales financiados en gran medida por multimillonarios como Jeff Bezos, ha provocado una discusión en Ars Technica sobre el valor y la percepción de tales empresas.
El autor comienza reconociendo la amplia atención mediática que rodeó el vuelo NS-31 New Shepard, particularmente el hecho de que involucró a una tripulación totalmente femenina liderada por Katy Perry. Esta extensa cobertura, que abarcó desde tabloides hasta publicaciones de alto nivel, se presenta como el catalizador de la reflexión del autor sobre el evento. Sin embargo, el autor señala que Ars Technica, la publicación para la que escribe, permaneció en gran medida en silencio sobre el asunto.
El autor luego proporciona la justificación del silencio de Ars Technica. Principalmente, argumenta que otro vuelo suborbital en New Shepard, en el gran esquema de la historia de los vuelos espaciales, no tiene un peso significativo. Además, el autor expresa su reticencia a criticar un evento que trajo alegría a otros, especialmente porque fue financiado con fondos privados. Esto sugiere un deseo de evitar la negatividad y respetar la naturaleza privada del esfuerzo.
Sin embargo, el autor rápidamente pasa a revelar su incomodidad con el vuelo NS-31 y su promoción adjunta. Enmarca su preocupación dentro del contexto más amplio de la evolución de los vuelos espaciales comerciales. El autor destaca el papel crucial de los vuelos espaciales comerciales en la reducción del costo del acceso al espacio, un paso fundamental para que la humanidad se convierta en una especie espacial. Este cambio, afirma, ha sido impulsado en gran medida por las contribuciones financieras de multimillonarios como Elon Musk, Jeff Bezos y Richard Branson.
El autor luego traza un paralelo con el verano de 2021, cuando Branson y Bezos realizaron vuelos en sus propios cohetes. Estos eventos, argumenta el autor, alimentaron la percepción pública de los vuelos espaciales comerciales como “niños y sus juguetes” o “paseos alegres de multimillonarios”. Esta percepción, implican, es un obstáculo importante para el éxito y la aceptación a largo plazo de los esfuerzos espaciales comerciales.
El núcleo de la crítica del autor se centra en cómo el vuelo NS-31, a pesar de su tripulación totalmente femenina, perpetúa la percepción problemática. Si bien reconoce que una tripulación totalmente femenina no es inherentemente “niños y sus juguetes”, el autor analiza las motivaciones e implicaciones subyacentes del vuelo. Sugiere que el principal impulsor fue el deseo de Jeff Bezos de enviar a su prometida, Lauren Sánchez, al espacio.
El autor luego especula sobre la dinámica en juego, sugiriendo que el deseo de Sánchez de llamar la atención de los medios llevó a la invitación de Katy Perry. Esto, a su vez, resultó en un espectáculo mediático y un enfoque en el glamour. El autor argumenta que este espectáculo trivializa el trabajo serio y el potencial de los vuelos espaciales comerciales, que es un punto crítico en su argumento.
Finalmente, el autor concluye reiterando su decisión de que Ars Technica se abstenga de cubrir el vuelo NS-31. Reitera que si Bezos quería enviar a su prometida y amigos al espacio, era su prerrogativa. Enfatiza que la publicación tenía otros asuntos más urgentes que cubrir, lo que sugiere implícitamente que el vuelo NS-31 carecía de la sustancia y la importancia necesarias para su enfoque periodístico.
Aunque el vuelo de New Shepard con tripulación femenina atrajo mucha atención mediática, Ars Technica optó por no cubrirlo, considerándolo un espectáculo financiado por multimillonarios que trivializa los avances serios de los vuelos espaciales comerciales y refuerza una narrativa de “viaje de placer”. Se prioriza informar sobre las innovaciones sustanciales que impulsan la exploración espacial, no sobre la fanfarria impulsada por celebridades.
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