Como parte del proceso para desarrollar el presupuesto para el año fiscal 2026, la Casa Blanca de Trump compartió recientemente un borrador de solicitud de presupuesto para la NASA. Esta propuesta inicial incluye recortes significativos a la financiación de la agencia, impactando particularmente a su Dirección de Misiones Científicas, responsable de áreas clave como la ciencia planetaria, la ciencia de la Tierra y la investigación astrofísica.
Esta semana, la Casa Blanca de Trump presentó a la NASA un borrador de solicitud de presupuesto para el año fiscal 2026, marcando la fase inicial del desarrollo presupuestario.
El presupuesto propuesto esboza una reducción significativa en la financiación general de la NASA. Específicamente, la solicitud de la administración exige un recorte aproximado del 20 por ciento en general, lo que se traduce en una reducción de aproximadamente $5 mil millones de un presupuesto total de alrededor de $25 mil millones.
Sin embargo, la mayoría de estos recortes no se distribuyen de manera uniforme. En cambio, se concentran en gran medida dentro de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia, que supervisa una amplia gama de esfuerzos científicos, incluida la ciencia planetaria, la ciencia de la Tierra y la investigación astrofísica.
Según los documentos de “retroceso” entregados a los funcionarios de la NASA, los programas científicos de la agencia serían los más afectados por los recortes presupuestarios. El presupuesto propuesto para los programas científicos es de solo $3.9 mil millones para el próximo año fiscal. Esto representa una disminución drástica en comparación con los $7.5 mil millones asignados para la ciencia en el año fiscal 2025, lo que indica una reducción de casi el 50 por ciento en la financiación de estos programas cruciales.
Los recortes propuestos dentro de la Dirección de Misiones Científicas son particularmente llamativos. Por ejemplo, la astrofísica enfrentaría un recorte de dos tercios, cayendo a $487 millones. La heliofísica experimentaría un destino similar, con la financiación recortada en más de dos tercios, hasta $455 millones.
Además, los programas de ciencias de la Tierra están programados para un recorte que supera el 50 por ciento, lo que resultaría en un presupuesto de $1.033 mil millones. La ciencia planetaria también se vería afectada, enfrentando una reducción del 30 por ciento, lo que reduciría su presupuesto a $1.929 mil millones. Estos recortes sustanciales en varias disciplinas científicas plantean preocupaciones sobre el futuro de las iniciativas de investigación en curso y planificadas.
La propuesta presupuestaria, aunque apunta a reducciones significativas, sí hace algunas provisiones para proyectos existentes. El documento apoya explícitamente la operación continua del Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial James Webb, reconociendo su importancia en la investigación astronómica en curso.
A pesar de este apoyo a las misiones establecidas, la propuesta presupuestaria también incluye la cancelación de un proyecto importante. En particular, el muy esperado Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, un observatorio considerado comparable a los telescopios Hubble y James Webb, está programado para ser desfinanciado. Este telescopio, ya completamente ensamblado y programado para su lanzamiento dentro de dos años, representa una pérdida significativa para la comunidad científica.
El documento de “retroceso” establece explícitamente la postura del presupuesto sobre la financiación futura de telescopios, indicando que “asume que no se proporciona financiación para otros telescopios”. Esto implica una priorización de las misiones existentes a expensas de nuevos esfuerzos científicos, lo que podría obstaculizar futuros descubrimientos y avances en la exploración e investigación espacial.
El borrador del presupuesto de la administración Trump para la NASA en el año fiscal 2026 propone un recorte general significativo del 20%, con una drástica reducción del 50% para la Dirección de Misiones Científicas. Esto incluye recortes profundos en astrofísica, heliofísica, ciencias de la Tierra y ciencias planetarias, y la cancelación del telescopio espacial Nancy Grace Roman a pesar de su preparación para el lanzamiento. Estas reducciones drásticas podrían socavar décadas de descubrimiento científico e innovación. ¿Priorizaremos el ahorro a corto plazo sobre la exploración a largo plazo y la comprensión de nuestro universo?
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