La administración Trump ha expresado su deseo de que Apple fabrique iPhones completamente en Estados Unidos. Sin embargo, lograr este objetivo presenta un desafío significativo debido a la increíblemente compleja cadena de suministro global del iPhone, que involucra a 187 proveedores en 28 países y más de 2.700 componentes individuales, con China jugando un papel dominante en el proceso de producción.
La administración Trump albergaba ambiciosos objetivos para la producción de iPhones, específicamente apuntando a una fabricación completa en Estados Unidos. Sin embargo, esta aspiración enfrenta importantes obstáculos, principalmente debido a la intrincada cadena de suministro global involucrada en la creación del iPhone. Como destaca el contenido, el iPhone depende de componentes de 187 proveedores que abarcan 28 países, lo que hace que un modelo de producción totalmente doméstico sea casi imposible.
Además, la estrategia de la administración Trump para fomentar la fabricación nacional se centró en imponer aranceles sustanciales a los bienes importados de países como China. La creencia subyacente era que estos aranceles incentivarían a las empresas estadounidenses a trasladar su producción a territorio nacional. No obstante, este enfoque presenta desafíos considerables, particularmente para empresas como Apple, que dependen en gran medida de China para la producción de iPhones.
Profundizando en el proceso de fabricación del iPhone, la investigación exhaustiva del Financial Times revela la complejidad de la construcción del dispositivo. Un nuevo modelo de iPhone comprende aproximadamente 2.700 piezas distintas. Si bien algunos componentes se fabrican en Estados Unidos, la gran mayoría se obtienen de China. De hecho, solo 30 de los proveedores de Apple operan completamente fuera de China. Los componentes de alta gama se fabrican principalmente en Taiwán, con elementos clave que también se originan en Corea del Sur y Japón.
El contenido también señala que solo el 5% de los componentes del iPhone se fabrican a nivel nacional, incluyendo la carcasa de vidrio y los láseres utilizados para Face ID. Sin embargo, incluso dentro de estas piezas aparentemente hechas en Estados Unidos, elementos como la pantalla retroiluminada y la capa que permite la interacción del usuario aún se obtienen de China. La intrincada naturaleza del proceso de ensamblaje se ejemplifica aún más por los 74 pequeños tornillos que sujetan el iPhone, que se fabrican principalmente en China e India y se fijan a mano.
El Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, expresó la visión de la administración, afirmando que el “ejército de millones y millones de personas atornillando pequeños, pequeños tornillos para fabricar iPhones, ese tipo de cosas va a venir a Estados Unidos”. Esta declaración refleja el deseo de la administración de traer los aspectos intensivos en mano de obra de la fabricación de iPhones de vuelta a Estados Unidos.
La enorme escala de la producción de iPhones añade otra capa de complejidad. Apple envía el equivalente a 438 iPhones cada minuto, con Foxconn, que opera docenas de ubicaciones en China, ensamblando el 85% de estos dispositivos. Además, el contenido señala que más de 700 sitios de producción están involucrados en la fabricación de componentes de iPhone.
La concentración de fabricantes en China ofrece ventajas significativas, particularmente en términos de eficiencia de la cadena de suministro. Como explica Andy Tsay, profesor de la Escuela de Negocios Leavey de Santa Clara, “Hay muchas ventajas en la co-ubicación de las actividades en la cadena de suministro, en términos de velocidad y calidad de la comunicación y la innovación en el diseño del producto y el proceso”.
El atractivo de China como centro de fabricación ha evolucionado más allá de la mano de obra barata. El contenido enfatiza la disponibilidad de mano de obra calificada y capacidades de herramientas avanzadas en la región. Como dijo el CEO de Apple, Tim Cook, en 2017, “Es como los productos que requerimos realmente herramientas avanzadas y la precisión que hay que tener en las herramientas y trabajar con los materiales que hacemos son de última generación, y la habilidad de las herramientas es muy profunda aquí”.
Incluso la estrategia actual de Apple subraya aún más los desafíos para lograr una producción de iPhone 100% en Estados Unidos. La compañía está trabajando activamente para trasladar todo el ensamblaje de iPhones destinados al mercado estadounidense de China a India para finales de 2026. Este cambio destaca la practicidad de trasladar la producción a otro país, pero no a Estados Unidos. Además, incluso si un cambio completo a la fabricación en Estados Unidos fuera factible, probablemente tomaría años y aumentaría significativamente el precio del iPhone, con algunas estimaciones que sugieren un precio de $3,500.
La propuesta de la administración Trump de iPhones 100% fabricados en EE. UU. enfrenta un desafío enorme debido a la compleja cadena de suministro global del iPhone, con 187 proveedores en 28 países, dominada por China en la fabricación de componentes. Aunque Apple diversifica el ensamblaje a India, un iPhone totalmente nacional es altamente improbable, requiriendo probablemente años y aumentando significativamente el precio, posiblemente hasta $3,500. La intrincada red de habilidades especializadas y las ventajas de la co-ubicación, actualmente centradas en China, subrayan la dificultad de replicar este ecosistema en otro lugar.
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