A diferencia de los huesos, que pueden regenerarse después de una fractura, los dientes carecen de esta capacidad, lo que lleva a la pérdida generalizada de dientes. Sin embargo, un prometedor nuevo desarrollo de investigadores japoneses podría cambiar eso pronto: un fármaco experimental destinado a regenerar dientes humanos está entrando en ensayos en humanos, con la esperanza de un posible tratamiento disponible para 2030.
Si bien los huesos poseen la notable capacidad de regenerarse después de una fractura, los dientes carecen de esta crucial capacidad regenerativa, lo que lleva a la edentulismo generalizado, o falta de dientes, a nivel mundial. Esta es una importante preocupación de salud que afecta a millones de personas.
Afortunadamente, prometedores avances están en el horizonte. Investigadores japoneses están liderando el desarrollo de un medicamento para regenerar dientes, actualmente en ensayos en humanos. El impacto potencial de este fármaco es sustancial, ofreciendo una posible solución para quienes sufren la pérdida de dientes.
La base de esta investigación reside en la comprensión de las diferencias biológicas entre huesos y dientes. Los huesos, compuestos de calcio, minerales y colágeno, son inherentemente resistentes y capaces de autorreparación. Los dientes, aunque compuestos de materiales similares y que cuentan con la sustancia más dura del cuerpo humano, el esmalte, carecen de esta capacidad regenerativa.
La fuerza impulsora detrás de esta innovación es Katsu Takahashi, jefe de odontología en el instituto de investigación médica del Hospital Kitano en Osaka. Él enfatiza la urgente necesidad de una cura permanente para la pérdida de dientes, destacando las altas expectativas de los pacientes que buscan una solución.
La investigación se basa en años de estudio que involucran el anticuerpo gen asociado a la sensibilización uterina-1 (USAG-1). Se ha demostrado que este anticuerpo inhibe el crecimiento de los dientes en modelos animales, específicamente hurones y ratones.
En 2021, científicos de la Universidad de Kioto, que también participarán en los ensayos en humanos, lograron un avance. Descubrieron un anticuerpo monoclonal que interrumpe la interacción entre las moléculas USAG-1 y la proteína morfogenética ósea (BMP). Esta técnica, comúnmente utilizada en el tratamiento del cáncer, resultó crucial en el desarrollo del medicamento para regenerar dientes.
La importancia de este descubrimiento se subraya con la declaración de Katsu Takahashi: “Sabíamos que suprimir USAG-1 beneficia el crecimiento de los dientes. Lo que no sabíamos era si sería suficiente”. El uso de hurones, que comparten patrones dentales similares a los humanos, proporcionó un paso crucial en esta investigación.
Los ensayos en humanos, que comenzaron en septiembre de 2024, representan un paso crítico hacia la realización de esta visión. El estudio involucra a 30 hombres de entre 30 y 64 años, cada uno de los cuales carece de al menos un diente. El fármaco se administra por vía intravenosa para evaluar su eficacia y seguridad.
El ensayo está diseñado para durar 11 meses, centrándose en la eficacia y el perfil de seguridad del fármaco. Es alentador que no se hayan reportado efectos secundarios en estudios previos en animales, lo que proporciona una perspectiva positiva para los ensayos en humanos.
Si los ensayos iniciales tienen éxito, la siguiente fase implicará la administración del tratamiento a niños de entre 2 y 7 años que carecen de al menos cuatro dientes. Esta expansión del ensayo demuestra el compromiso de los investigadores de abordar diversas causas de pérdida de dientes.
El objetivo final es hacer que el medicamento para regenerar dientes esté disponible para 2030. Si bien el enfoque inicial está en pacientes con deficiencia dental congénita, Takahashi espera que el tratamiento finalmente sea accesible para cualquier persona que haya perdido un diente, independientemente de la causa. Este ambicioso objetivo refleja el potencial para revolucionar la atención dental.
Investigadores japoneses desarrollan un fármaco que podría regenerar dientes humanos. Tras exitosos estudios en animales, iniciarán ensayos en humanos en septiembre de 2024. El tratamiento, que ataca al anticuerpo USAG-1, busca inhibir la inhibición del crecimiento dental y podría estar disponible para 2030, comenzando con personas con deficiencia dental congénita, con miras a una aplicación más amplia. ¿Podría ser este el fin de las dentaduras postizas e implantes?
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