Para millones de personas en todo el mundo que padecen temblor esencial, las actividades cotidianas, desde comer y beber hasta vestirse y realizar tareas básicas, pueden volverse imposibles. Este trastorno neurológico del movimiento común causa temblores incontrolables, con mayor frecuencia en las manos, pero también puede ocurrir en los brazos, las piernas, la cabeza, la voz o el torso.
Para millones de personas en todo el mundo, el temblor esencial afecta significativamente las actividades diarias. Este trastorno neurológico del movimiento, caracterizado por temblores incontrolables, afecta a aproximadamente el 1% de la población mundial y a aproximadamente el 5% de las personas mayores de 60 años. El temblor, más común en las manos, también puede afectar los brazos, las piernas, la cabeza, la voz o el torso, lo que dificulta o imposibilita las tareas cotidianas.
Investigadores de Mass General Brigham han identificado una subregión específica dentro del tálamo del cerebro que, cuando se enfoca durante el tratamiento con ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética (MRgFUS), conduce a una mejora óptima del temblor al tiempo que minimiza los efectos secundarios. Este descubrimiento ofrece un avance significativo en el tratamiento del temblor esencial.
Esta investigación se basa en el trabajo pionero realizado en el Brigham and Women’s Hospital hace tres décadas, donde se desarrolló por primera vez la talamotomía con MRgFUS. Este procedimiento no invasivo crea una pequeña lesión permanente en el tálamo, interrumpiendo los circuitos cerebrales responsables del temblor.
Un estudio reciente, publicado en *Science Advances*, analizó datos de más de 350 pacientes tratados con MRgFUS para el temblor esencial en tres hospitales internacionales. Esto representa la cohorte más grande evaluada hasta la fecha, proporcionando un conjunto de datos robusto para el análisis. El estudio tuvo como objetivo identificar la ubicación óptima para la ablación y comprender mejor el impacto del procedimiento.
El estudio identificó un “punto óptimo” – un conjunto específico de sitios y conexiones cerebrales óptimos para enfocar dentro del tálamo. Por el contrario, también identificó ubicaciones y conexiones a evitar para minimizar los efectos secundarios. Esta comprensión refinada permite una focalización más precisa durante el procedimiento MRgFUS.
Los investigadores luego probaron el modelo del “punto óptimo” aplicándolo a un grupo separado de pacientes tratados en otro centro. El modelo predijo con éxito los resultados de los pacientes, lo que demuestra su potencial para una aplicación generalizada. Los datos mostraron una correlación directa: cuanto más se lesionaba el “punto óptimo”, mejor era el resultado en los datos de comparación post-procedimiento de un año de todos los pacientes.
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas para mejorar la seguridad y la eficacia del tratamiento con MRgFUS. Como coautor principal, el Dr. G. Rees Cosgrove, declaró que la investigación ayudará a que el procedimiento sea “aún más seguro y efectivo de lo que ya es y ayudará a otros centros de todo el mundo a mejorar sus resultados”.
La autora principal, la Dra. Melissa Chua, enfatizó el factor motivador detrás de la investigación: “Ver cómo este procedimiento puede tener un impacto tan grande en la vida de los pacientes es lo que me motivó a realizar esta investigación”. La validación del estudio acerca el tratamiento a ser más preciso y personalizado.
El equipo de investigación planea un análisis adicional de los datos de los pacientes para proporcionar una imagen más detallada de la evolución de la tecnología y cómo han mejorado los resultados de los pacientes. Esto implicará comprender completamente los parámetros que contribuyen al control del temblor a largo plazo y minimizar los efectos secundarios.
El Dr. Cosgrove destacó el profundo impacto del tratamiento, afirmando: “Es increíble cuando puedes brindar alivio a un paciente de estos temblores… Es como un regalo cuando los pacientes que no han podido cantar, hablar en público, escribir o incluso beber de una taza durante años pueden volver a hacerlo; lo vemos en caso tras caso”.
Los hallazgos del estudio subrayan la importancia de la investigación continua en neurocirugía y el potencial de los tratamientos innovadores para mejorar drásticamente la vida de los pacientes. El equipo de investigación incluye autores de Mass General Brigham, junto con colaboradores de otras instituciones.
La investigación fue apoyada por fondos de los Institutos Nacionales de Salud y otras organizaciones. Los hallazgos del estudio son un testimonio de los esfuerzos de colaboración de investigadores y médicos que trabajan para avanzar en el conocimiento médico y mejorar la atención al paciente.
Investigadores de Mass General Brigham han perfeccionado la talamotomía con MRgFUS para el temblor esencial, identificando un “punto óptimo” para el tratamiento que maximiza la mejora del temblor y minimiza los efectos secundarios. Este avance, validado en múltiples hospitales y datos de pacientes, promete un enfoque más preciso y personalizado para este procedimiento transformador, ofreciendo una renovada esperanza y una mejor calidad de vida para millones en todo el mundo.
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