Los trasplantes de corazón son operaciones complejas donde el corazón del donante típicamente se extrae y se preserva en almacenamiento en frío, un proceso conocido como “tiempo isquémico” que puede dañar el órgano. Sin embargo, cirujanos del Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán (NTUH) han logrado recientemente una hazaña innovadora: un trasplante de corazón donde el órgano donante continúa latiendo durante todo el proceso, eliminando este dañino tiempo isquémico y potencialmente marcando el comienzo de una nueva era de cirugías de trasplante de corazón más exitosas.
Por primera vez, cirujanos han realizado con éxito un procedimiento innovador de trasplante de corazón que minimiza el daño al órgano donante al mantenerlo latiendo durante todo el proceso. Este enfoque innovador, llevado a cabo en el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán (NTUH) en Taipei, marca un avance significativo en la cirugía de trasplante de corazón, marcando el comienzo de una nueva era de resultados potencialmente más exitosos.
Tradicionalmente, los corazones de donantes se extraen y se conservan en almacenamiento en frío, un proceso conocido como “tiempo isquémico”. Durante este período, el corazón se corta del suministro de sangre, lo que puede provocar daño miocárdico y aumentar el riesgo de rechazo después del trasplante. Sin embargo, el equipo del NTUH buscó eliminar este período crítico.
El objetivo principal del equipo del NTUH era realizar un trasplante de corazón sin ningún tiempo isquémico, evitando así la posibilidad de lesiones que pueden ocurrir después de la reperfusión, cuando se restablece el flujo sanguíneo al corazón trasplantado. Según Chi Nai-hsin, médico tratante del Centro Cardiovascular del NTUH, el objetivo del equipo era evitar que el corazón se detuviera por completo.
El éxito de este trasplante con tiempo isquémico cero fue posible gracias a un sistema de mantenimiento de órganos especialmente diseñado. Este sistema mantiene el corazón del donante bombeando con sangre oxigenada durante todo el proceso, desde la extracción hasta el trasplante. El sistema de cuidado de órganos (OCS) del NTUH se inspiró en la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), un sistema de soporte vital que ayuda a la función cardíaca y pulmonar.
El OCS permitió que el corazón del donante fuera transportado de un quirófano a otro mientras latía continuamente, eliminando la necesidad de almacenamiento en frío y minimizando el riesgo de daño. Este enfoque innovador representa una desviación significativa de los métodos de trasplante convencionales.
La primera paciente en someterse a este procedimiento revolucionario fue una mujer de 49 años con miocardiopatía dilatada. Fue dada de alta del hospital poco después de su cirugía en agosto, y las citas postoperatorias posteriores han indicado un bajo nivel de enzimas cardíacas, un signo positivo que indica un daño mínimo al músculo cardíaco.
El resultado exitoso de la primera operación demostró la seguridad y viabilidad del procedimiento. Chi Nai-hsin lo confirmó, agregando que se había realizado un segundo trasplante exitoso a principios de este año. Esto consolida aún más el potencial de este nuevo enfoque.
El NTUH tiene una larga historia de realización de cirugías de trasplante de corazón, habiendo realizado alrededor de 700 procedimientos. El equipo espera que, en el futuro, más trasplantes utilicen el OCS y eliminen el tiempo isquémico, lo que conducirá a mejores resultados para los pacientes.
Si bien otras instituciones, como la Universidad de Stanford, también han informado sobre operaciones de trasplante de corazón latiendo, el procedimiento del NTUH se distingue por lograr un tiempo isquémico cero. Los procedimientos de Stanford, realizados en 2023 y 2024, aún involucraron breves períodos de tiempo isquémico, que oscilaron entre 10 y 30 minutos.
En contraste, las operaciones del NTUH son únicas porque, como afirmó Chen Yih-shurng, jefe del Equipo de Trasplante de Órganos del hospital, “los corazones aún latían antes de la obtención, continuaron latiendo después de la obtención y nunca se detuvieron, logrando un tiempo isquémico cero”. Esto representa un avance significativo en el campo.
El equipo del NTUH está comprometido con el perfeccionamiento del procedimiento y el avance de la tecnología de mantenimiento de órganos. Su objetivo es hacer que los trasplantes con tiempo isquémico cero estén más ampliamente disponibles, lo que permitirá que más personas se beneficien de este enfoque innovador.
El estudio de caso que detalla este procedimiento innovador ha sido aceptado para su publicación en el Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery Techniques, con una versión de pre-prueba ya disponible. Esta publicación difundirá aún más los hallazgos y contribuirá al avance de la cirugía de trasplante de corazón.
Cirujanos del Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán han desarrollado una innovadora técnica de trasplante de corazón con tiempo isquémico cero, manteniendo el corazón del donante latiendo continuamente durante el procedimiento mediante un sistema especializado de cuidado de órganos. A diferencia de esfuerzos recientes en la Universidad de Stanford, esta innovación elimina el riesgo de daño al corazón asociado con el almacenamiento en frío tradicional, resultando en un corazón trasplantado más sano y una recuperación exitosa para el receptor. Este avance promete una nueva era de trasplantes de corazón más exitosos y destaca el potencial del continuo refinamiento en la tecnología de mantenimiento de órganos. Para una mayor comprensión, se puede consultar la versión previa a la publicación del estudio de caso aceptado en el Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery Techniques.
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