Científicos han descubierto una nueva especie de bacteria, denominada *Ca. Electrothrix yaqonensis*, que actúa como un conductor eléctrico natural, formando largos filamentos capaces de transferir electrones a distancias considerables. Esta capacidad única, conocida como comportamiento de “bacterias cable”, tiene implicaciones significativas para el desarrollo de dispositivos bioelectrónicos y podría ser aprovechada para aplicaciones que van desde la limpieza ambiental hasta la tecnología médica.
Científicos han realizado un descubrimiento innovador: una nueva especie de bacteria, *Ca. Electrothrix yaqonensis*, que funciona como cableado eléctrico. Este hallazgo tiene un potencial significativo para el desarrollo de dispositivos bioelectrónicos en diversos campos.
El descubrimiento fue realizado por los investigadores Cheng Li y Clare Reimers en una zona fangosa de la costa de Oregón. Identificaron la nueva especie en muestras de sedimento intermareal del estuario de la bahía Yaquina. Esta ubicación es significativa porque es la tierra ancestral del pueblo Yaqona.
*Ca. Electrothrix yaqonensis* es una bacteria cable, compuesta por células en forma de bastón conectadas extremo a extremo, formando filamentos que pueden alcanzar varios centímetros de longitud. La característica definitoria de estas bacterias es su conductividad eléctrica, un rasgo inusual entre las bacterias. Esta adaptación les permite optimizar sus procesos metabólicos dentro de su entorno sedimentario.
La nueva especie exhibe una combinación única de vías metabólicas y genes, mezclando características del género *Ca. Electrothrix* y el género *Ca. Electronema*. Según Cheng Li, esto la convierte en una especie “puente”, que potencialmente ofrece información sobre la evolución y la función de las bacterias cable en diversos entornos.
Además, *Ca. Electrothrix yaqonensis* destaca por sus características estructurales distintivas. Posee crestas superficiales pronunciadas, hasta tres veces más anchas que las observadas en otras especies. Estas crestas albergan fibras altamente conductoras compuestas por moléculas únicas basadas en níquel.
Estas fibras basadas en níquel son cruciales para el transporte de electrones a larga distancia. Facilitan la conexión entre los aceptores de electrones, como el oxígeno o el nitrato, en la superficie del sedimento y los donantes de electrones, como el sulfuro, en las capas más profundas del sedimento. Esta capacidad de participar en reacciones de reducción-oxidación a distancias considerables es vital para la geoquímica del sedimento y el ciclo de nutrientes.
Las implicaciones de este descubrimiento son de gran alcance. Li sugiere que estas bacterias podrían utilizarse para limpiar contaminantes transfiriendo electrones para eliminar sustancias nocivas de los sedimentos. Además, el diseño de la proteína de níquel altamente conductora podría inspirar nuevas bioelectrónicas.
Las bacterias cable, incluida *Ca. Electrothrix yaqonensis*, son adaptables y pueden prosperar en diversas condiciones climáticas y entornos, incluidos los sedimentos de agua dulce y salada. Esta presencia generalizada sugiere su potencial para diversas aplicaciones en diferentes ecosistemas.
El nombre de la nueva especie, *Ca. Electrothrix yaqonensis*, es un tributo al pueblo Yaqona, cuyas tierras ancestrales abarcaban la bahía Yaquina. Los investigadores colaboraron con las Tribus Confederadas de Indios Siletz, descendientes de los Yaqona, para elegir el nombre. Li enfatiza que nombrar la bacteria en honor a la Tribu reconoce su conexión histórica con la tierra y sus continuas contribuciones al conocimiento ecológico y la sostenibilidad.
La investigación fue un esfuerzo de colaboración que involucró a científicos de la Universidad Estatal de Oregón, la Universidad de Amberes, la Universidad Tecnológica de Delft y la Universidad de Viena. El proyecto recibió apoyo de varias organizaciones, incluida la Oficina de Investigación Naval, Oregon Sea Grant y la Unión Europea. Este esfuerzo de colaboración destaca la naturaleza interdisciplinaria de la investigación y la importancia de la cooperación internacional en los esfuerzos científicos.
Científicos descubrieron una nueva bacteria, *Ca. Electrothrix yaqonensis*, con propiedades de cableado eléctrico natural y gran potencial para aplicaciones bioelectrónicas, como la eliminación de contaminantes y el desarrollo de nuevas tecnologías. Nombrada en honor al pueblo Yaqona, este hallazgo resalta la intersección entre el avance científico y el reconocimiento del conocimiento ecológico indígena, abriendo camino a un futuro donde los sistemas biológicos revolucionen la tecnología y la remediación ambiental.
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