De un amor a distancia floreciente a ayudar a las familias a mantenerse conectadas, durante años Skype ocupó un lugar único en los corazones de la gente. En los días anteriores a Zoom, WhatsApp y Teams, el servicio de videollamadas fue una vez uno de los sitios web más populares del mundo. Ahora, mientras Microsoft se enfoca en Teams, Skype cerrará definitivamente el 5 de mayo, siendo la función Skype for Business la única parte que permanecerá.
Skype, que alguna vez fue una plataforma ubicua para conectar a personas a distancia, se acerca a su fin, dejando atrás un legado de facilitar relaciones y proporcionar servicios de comunicación esenciales. El servicio, que se lanzó en 2003, jugó un papel fundamental en la vida de millones de personas, ofreciendo llamadas gratuitas de computadora a computadora y llamadas internacionales asequibles. Sin embargo, con Microsoft cambiando su enfoque a Teams, los servicios gratuitos de Skype se retirarán el 5 de mayo, marcando el fin de una era para una tecnología que impactó profundamente la forma en que las personas se conectaban.
Uno de los impactos más significativos de Skype fue su capacidad para nutrir relaciones a larga distancia. Weng y Owen Williams son un testimonio de esto. En 2012, la pasantía de seis meses de Weng en Gales, lejos de su hogar en Macao, la hizo sentir nostálgica. Skype se convirtió en su salvavidas, conectándola con amigos y familiares. Fue a través de esta plataforma que conoció a Owen, y su amistad floreció en romance. Después de que Weng regresó a Macao, su relación prosperó durante meses de chats y visitas por Skype. Como la propia Weng declaró, “Skype fue una parte muy importante de nuestra relación”. La pareja dependía de videollamadas diarias, incluso compartiendo momentos especiales como la celebración de un pastel de cumpleaños a través de la distancia. En última instancia, Skype fue el puente que los unió, lo que llevó a su compromiso y a la eventual mudanza de Weng a Gales en 2015, donde ahora están felizmente casados.
Más allá de las relaciones románticas, Skype también jugó un papel crucial al brindar consuelo y cierre durante momentos de duelo. Erica, de Nueva Zelanda, compartió una experiencia profundamente personal de usar Skype para comunicarse con su esposo mientras él estaba fuera en viajes de trabajo. Después de su muerte en 2017, Skype asumió un nuevo y conmovedor papel. Mientras revisaba sus archivos, Erica revisó sus mensajes pasados y se dio cuenta de cómo documentaban un período de angustia y dolor en su relación. En un esfuerzo por encontrar cierre, envió un mensaje póstumo a su dirección de Skype, respondiéndose a sí misma desde su cuenta. Esta forma única de comunicación le permitió participar en una breve conversación durante varias semanas, donde abordaron los mensajes y preguntas del otro con las disculpas y los lamentos que necesitaban escuchar. Como explicó Erica, “Me ayudó a seguir adelante. Lo creí”.
El impacto de Skype se extendió más allá de las relaciones personales, sirviendo como una conexión vital para las familias separadas por grandes distancias. Susan Bertotti, que vive en Chile desde 2003, dependía de Skype para mantenerse en contacto con su madre de 99 años, Vera, que vive en Milton Keynes. Durante los últimos 15 años, han hablado diariamente por Skype, compartiendo recuerdos navideños y vislumbres de sus jardines en Chile e Inglaterra. Susan enfatizó la importancia de Skype, afirmando: “Skype nos ha dado a mi madre y a mí la conexión más maravillosa durante todos estos años”. Incluso cuando Susan se convirtió en la cuidadora de su madre, Skype facilitó su administración de vida en el Reino Unido. A pesar del creciente uso de WhatsApp por parte de la familia, Skype siguió siendo esencial para configurar sus chats diarios. La inminente pérdida de Skype es un golpe significativo para Susan, quien ahora tendrá que recurrir a costosas llamadas de larga distancia o correos electrónicos.
Además, Skype proporcionó servicios esenciales para empresas e individuos que necesitaban comunicación internacional asequible. Stan Calderwood, un hombre de negocios, dependía de Skype para llamadas internacionales baratas, usándolo ocho veces el día en que se anunció el cierre del servicio para contactar a agentes inmobiliarios, contadores y abogados en Canadá. Destacó la necesidad de Skype, afirmando: “No se puede llamar a todos por WhatsApp, Zoom o Teams. Tienes que llamar a la gente a sus móviles y a sus teléfonos fijos, particularmente a las empresas”. El cierre de Skype deja a Stan y a muchos otros buscando una nueva alternativa rentable para las llamadas internacionales.
La inminente jubilación de Skype plantea interrogantes sobre el futuro de sus usuarios. Si bien el servicio ha disminuido en los últimos años, todavía contaba con casi 28 millones de usuarios en marzo del año anterior, según Statista. Microsoft ofrece a los usuarios la opción de migrar a Teams o exportar sus datos de Skype, incluidos chats, contactos e historial de llamadas. Un portavoz de Microsoft explicó que el cambio está impulsado por los avances y la adopción de Microsoft Teams, que ofrece muchas de las mismas funciones principales que Skype. Sin embargo, los usuarios de Skype para Empresas, incluido el Ministerio de Defensa (MoD), seguirán utilizando el servicio, aunque el MoD también está migrando a Teams. Para los usuarios con suscripciones o créditos para llamadas a teléfonos fijos y móviles, el Marcador de Skype en Teams estará disponible, pero perderán la capacidad de usarlo una vez que finalice su crédito o suscripción. El cierre de Skype significa el final de un producto tecnológico significativo de este siglo, dejando atrás un legado de conectar a las personas a distancia y apoyar una amplia gama de necesidades.
Skype, pionero en la comunicación por video, cierra sus servicios gratuitos el 5 de mayo, instando a los usuarios a migrar a Microsoft Teams o exportar sus datos. El artículo destaca su impacto en las relaciones a distancia, el duelo y los negocios internacionales, mostrando su papel único en conectar a personas globalmente. Aunque su legado se desvanece, los recuerdos y las conexiones forjadas en Skype perdurarán, recordándonos el poder de la tecnología para acortar distancias y ofrecer consuelo.
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