Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el fabricante mundial líder en microchips avanzados, ha anunciado una inversión de 100 mil millones de dólares en Estados Unidos. Esta medida, revelada durante una ceremonia en la Casa Blanca presidida por el expresidente Donald Trump, ha generado preocupaciones en Taiwán sobre el futuro de la seguridad de la isla y su posición como líder mundial en la industria de semiconductores, especialmente dadas las tensiones en curso con China, que reclama Taiwán como su territorio.
El reciente anuncio de una inversión de 100 mil millones de dólares por parte de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en Estados Unidos, facilitada por el presidente Donald Trump, ha provocado considerable ansiedad y debate en Taiwán, suscitando preocupaciones sobre la futura posición geopolítica de la isla y la potencial pérdida de su papel dominante en la industria global de semiconductores. Si bien la ceremonia en la Casa Blanca proyectó una imagen de colaboración y progreso económico, la reacción en Taiwán ha distado mucho de ser celebratoria, revelando miedos profundamente arraigados sobre la presión política y la erosión de la ventaja estratégica de Taiwán.
El núcleo de esta ansiedad proviene de la percepción de que el acuerdo representa una forma de “pago de protección” que la administración Trump está extrayendo. El ex presidente taiwanés Ma Ying-jeou, una figura prominente en el partido de la oposición Kuomintang (KMT), acusó rápidamente al gobernante Partido Progresista Democrático (DPP) de “vender TSMC” a Trump. Caracterizó la situación como una “crisis de seguridad nacional importante”, destacando el potencial de un “impacto negativo significativo en la confianza de la gente, las relaciones entre el Estrecho y la futura posición geopolítica de Taiwán”. Este sentimiento refleja una preocupación más amplia de que la fortaleza económica de Taiwán, particularmente su destreza en semiconductores, está siendo utilizada como moneda de cambio en las relaciones entre Estados Unidos y China, comprometiendo potencialmente la autonomía y la seguridad de Taiwán.
Para aliviar la aprehensión pública, el presidente taiwanés Lai Ching-te y el director ejecutivo de TSMC, CC Wei, aseguraron conjuntamente al público, enfatizando que la inversión estadounidense no disminuirá el compromiso de TSMC con su base de operaciones y las expansiones planificadas dentro de Taiwán. Wei atribuyó específicamente la inversión incrementada a la “fuerte demanda” de clientes estadounidenses como Apple, Nvidia, AMD, Qualcomm y Broadcom, que buscan diversificar sus cadenas de suministro y mitigar riesgos potenciales. También afirmó que TSMC “no tiene miedo” de que Trump pueda revocar los subsidios del Chip Act, subrayando que la decisión de la empresa se basó en las necesidades de los clientes en lugar de la presión externa. Sin embargo, este intento de tranquilidad apenas ha logrado disipar las preocupaciones subyacentes sobre el potencial de manipulación política.
La importancia de la posición de TSMC en la economía global no puede exagerarse. La empresa produce más del 90% de los microchips avanzados del mundo, componentes esenciales para todo, desde teléfonos inteligentes y inteligencia artificial hasta armamento avanzado. Esta dominancia ha servido tradicionalmente como un “escudo de silicio”, un elemento disuasorio contra una posible invasión china, ya que interrumpir la producción de semiconductores de Taiwán tendría consecuencias económicas globales devastadoras. El temor es que este escudo se esté debilitando a medida que Estados Unidos ejerce una influencia cada vez mayor sobre las operaciones de TSMC, disminuyendo potencialmente su efecto protector.
Las persistentes reclamaciones de China sobre Taiwán y su creciente actividad militar en la región amplifican aún más estas preocupaciones. El Ejército Popular de Liberación (EPL) realiza regularmente ejercicios militares y hace volar aviones de combate cerca de Taiwán, escalando las tensiones y demostrando la voluntad de Beijing para utilizar la fuerza para lograr sus objetivos de reunificación. La frase “Ucrania hoy, Taiwán mañana” ha resonado profundamente en Taiwán, estableciendo paralelismos entre la situación actual que enfrenta Ucrania y el potencial de un destino similar para Taiwán, particularmente dado el cambio de postura de Trump sobre las alianzas internacionales y su disposición a desafiar la política exterior estadounidense establecida. La suspensión abrupta de la ayuda militar a Ucrania tras un intercambio acalorado entre Trump, el vicepresidente JD Vance y el presidente ucraniano Zelenskyy, seguida de una reanudación temporal condicionada a un alto el fuego propuesto por Estados Unidos, ha exacerbado estas ansiedades, demostrando el potencial de cambios impredecibles en la política estadounidense y la vulnerabilidad de las naciones más pequeñas que dependen del apoyo estadounidense.
La preferencia de la administración Trump por utilizar aranceles como herramienta para fomentar la inversión, en lugar de incentivos como subsidios, añade otra capa de complejidad. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, declaró que TSMC eligió expandirse en Estados Unidos debido a la amenaza de aranceles, no debido a subvenciones adicionales. Este enfoque ejerce una presión adicional sobre otros importantes productores de semiconductores como Samsung y SK Hynix, que también se espera que sientan la presión. El economista Chang-Tai Hsieh advirtió que una vez que las empresas aceptan tal “chantaje”, “no hay fin de esto”, destacando el potencial de demandas crecientes y la erosión de la autonomía corporativa.
Sin embargo, no todos en Taiwán comparten el mismo nivel de preocupación. Fred Lin, profesional de la industria financiera, creía que la decisión de TSMC era prudente, considerando la inversión como una forma de “pago de protección” que es una realidad de la política internacional. Sugiere que la agilidad de TSMC en la negociación con la administración Trump, como elogió el analista de TF International Securities, Ming-Chi Kuo, demuestra la capacidad de la empresa para navegar por paisajes geopolíticos complejos. El análisis de Kuo también destacó la flexibilidad que proporciona la falta de detalles específicos en el acuerdo, lo que permite ajustar el gasto en función de las condiciones futuras.
Los investigadores advierten contra la comparación directa entre las circunstancias de seguridad de Ucrania y Taiwán, enfatizando que la seguridad de Taiwán está influenciada por una multitud de factores más allá de su industria de semiconductores, incluidas las ambiciones geopolíticas más amplias de China y la ubicación estratégica de Taiwán. Min-yen Chiang, investigador no residente de un centro de estudios financiado por el gobierno en Taipéi, señaló que Estados Unidos envió su Séptima Flota al Estrecho de Taiwán en 1950 durante la Guerra de Corea, neutralizando la situación y garantizando que el conflicto no se escalara, a pesar de que Taiwán no tenía industria de semiconductores en ese momento. Este precedente histórico subraya la importancia de las consideraciones estratégicas más allá de los factores económicos en la configuración de la dinámica de seguridad regional.
A pesar de las ansiedades, TSMC sigue comprometida con el mantenimiento de su liderazgo tecnológico. Wei aclaró que el desarrollo de la tecnología de fabricación de chips de próxima generación más avanzada permanecerá en Taiwán, y será diez veces más grande que las instalaciones estadounidenses. Este compromiso de retener su núcleo tecnológico en Taiwán ofrece un grado de tranquilidad, lo que sugiere que la inversión estadounidense tiene la intención de complementar, en lugar de sustituir, las operaciones existentes de TSMC. Además, la promesa de dos plantas de empaquetado de chips y un centro de investigación y desarrollo en Estados Unidos se espera que mejore la tecnología del proceso de producción, demostrando una visión estratégica a largo plazo para las operaciones globales de TSMC.
La inversión de TSMC de 100 mil millones de dólares en EE. UU., impulsada por la demanda de clientes y la amenaza de aranceles de Trump, ha reavivado en Taiwán la preocupación por la pérdida de su ventaja estratégica en la industria de semiconductores. Aunque TSMC asegura su compromiso con Taiwán y enfatiza decisiones basadas en clientes, la situación revela una compleja interacción de presiones geopolíticas, incentivos económicos y el potencial de Trump para usar aún más las medidas comerciales, dejando a Taiwán en una situación precaria y planteando preguntas sobre las implicaciones a largo plazo de priorizar el aplacamiento político a corto plazo sobre la independencia estratégica.